Жестока измама на Еверест: Шерпи дрогирали алпинисти, за да източват застраховки

Непалската полиция разследва твърдения, че водачи на експедиции до Еверест тайно са дрогирали и разболявали чуждестранни туристи и алпинисти, за да предизвикат скъпи въздушни евакуации, като част от застрахователна измама на стойност 20 млн. долара, пише The Independent.

В рамките на операцията са арестувани представители на планински спасителни компании в Непал. Говорител на полицията заявява пред The Independent, че досега общо 32 души са обвинени, а извършените арести са 11.

По данни на разследването мащабът на схемата е значителен и засяга 4 782 международни катерачи в периода 2022-2025 г. Полицията съобщава, че са разкрити над 300 случая на предполагаеми фиктивни спасителни акции, като към алпинисти и застрахователи са били предявени сметки за близо 20 млн. долара.

Скандалът доведе до засилен контрол върху туроператорите и водачите, след като пролетният сезон за изкачвания тази година започна на 30 март. Разследващите твърдят, че в измамата са участвали множество лица от цялата трекинг индустрия, включително шерпи, собственици на трекинг компании, хеликоптерни оператори и ръководители на болници.

Полицията уточнява, че първите арести са извършени на 25 януари, когато шестима оператори и мениджъри от спасителни компании са задържани по подозрение, че са получавали застрахователни средства чрез инсцениране на спасяването на чужди туристи, за които се твърдяло, че са се разболели по време на преход.

Според властите тези компании са успели да получат почти 20 млн. долара от международни застрахователни дружества за евакуации, които не са били необходими или в някои случаи са били изцяло измислени. Централното следствено бюро (CIB) към непалската полиция заяви, че престъпленията са нанесли вреда на "националната гордост, престиж и достойнство на Непал в международен план".

Разследващите посочват, че водачите са използвали различни методи, за да принудят хеликоптерни евакуации, включително инсцениране на медицински спешни състояния и добавяне на големи количества бакпулвер към храната, за да се предизвика стомашен дискомфорт, често свързван с височинна болест. На други са били давани медикаменти с прекомерно количество вода, с цел да се провокират различни симптоми.

След като туристите съобщавали за гадене, замайване или болки в тялото, им препоръчвали да слизат надолу и да се съгласят на скъпи аварийни хеликоптерни евакуации. Според властите след това операторите използвали фалшифицирани медицински и полетни документи, за да изискат разходите от международни застрахователи за пътувания.

След задействане на "спасителната" акция разходите били изкуствено завишавани, като всеки пътник се таксувал сякаш е летял с отделен хеликоптер, дори когато няколко души са били транспортирани заедно. В подкрепа на преувеличените претенции се представяли фиктивни полетни записи и подправени медицински документи, а болници изготвяли неверни доклади за прием и лечение, в някои случаи за туристи, които реално не са получавали медицинска помощ.

Това не е първият случай на разкриване на мрежа за фалшиви спасителни операции. Разследване на Kathmandu Post през 2018 г. доведе до изготвянето на правителствен доклад от 700 страници, както и до обещание за реформи.

Въпреки това схемите, изглежда, са продължили. Началникът на CIB Манодж Кумар KC заявява пред Post, че причината е "меко наказателно преследване".

"Когато няма действия срещу престъпността, тя процъфтява. Така процъфтя и застрахователната измама."

В миналото туристически застрахователи са заплашвали да прекратят покритието си за Непал, ако измамите продължат.

В публикации от 2019 г. се описва и как някои чуждестранни посетители са действали в съучастие с трекинг фирми и са симулирали остра височинна болест, за да получат хеликоптерно спасяване, срещу по-евтини експедиции. Преди да бъдат приети на пътуването, застрахователните им документи били проверявани, за да се гарантира, че хеликоптерната компания и нейният "агент" ще получат плащане.

Междувременно се твърди, че други нищо неподозиращи туристи временно са били разболявани, след като към храната им били добавяни сода за хляб, недопечено пилешко месо или дори изпражнения от плъхове и мишки.

Саймън Калдър, кореспондент The Independent, казва: "Всеки, който е имал късмета да посети Непал, да се срещне с прекрасните хора и да се наслади на едни от най-добрите трекинг маршрути в света, ще бъде шокиран да научи за тази измама, която за първи път разкрихме през 2019 г. Огромното мнозинство от хората и организациите, ангажирани с туризма в Непал, са честни и се стремят да предложат възможно най-доброто преживяване.

Важно е да търсите надеждни препоръки, преди да изберете компания за пътуването си".